天然气是一种高效、低碳、清洁的优质能源。自从2004年西气东输工程建成投产以来，中国天然气工业得到了快速发展。此后，天然气气源、管网和储气库等基础设施建设不断加快，逐步形成了“西气东输、北气南下、海气登陆、就近供应”的多品种多渠道的天然气供应格局，这标志着我国天然气市场发展阶段由启动期向发展期迈进。

近年来，国内各大气田的天然气产能建设和产量迅速增长，非常规天然气也得到快速发展，国产气已形成常规天然气和非常规天然气的多元供气局面。进口天然气渠道不断拓宽，形成了进口管道气和LNG的多渠道供应格局。

根据国家发改委统计，2018年天然气产供储销体系建设取得良好成效，据运行快报统计，天然气表观消费量2803亿立方米，同比增长18.1%。

国家统计局的数据显示，2018年天然气生产快速增长。天然气勘探开采力度不断加大，日产气量连创新高，全年产量1610亿立方米，比上年增长7.5%，增速比上年放缓1.0个百分点。2018年，全国规模以上工业企业生产煤层气72.6亿立方米，同比增长5.8%，绝对值增量在2.4亿立方米。各细分天然气生产量还没有相对权威的统计数据。

中石油经研院的统计显示，2018年全年天然气消费量2766亿立方米，同比增长16.6%，2018年进口1254亿立方米，同比增31.7%。中国LNG进口5400万吨（合674亿立方米）。

2017年我国天然气消费量保持快速增长势头，在能源结构中所占比例持续提高。全年天然气消费总量为2373亿m3，国内天然气产量约为1453亿m3，进口天然气量约为920亿m3，其中进口LNG(液化天然气)为3813万t(约510亿m3)，进口管道天然气约为410亿m3。上述数据中可看出我国天然气对外依存度为38.8%。

2017年，中国人均天然气消费量约172m3，约占一次能源消费总量的7.2%，这一数据还远低于世界平均水平(23.7%)。根据最新的天然气利用政策预计，到2020年，天然气在一次能源消费结构中的占比将达到10%；到2030年，天然气在一次能源消费中的占比将提高到15%左右。

根据中国天然气利用政策，未来天然气需求量主要来自城镇燃气用户、工业燃料、交通运输和天然气发电等四大领域。在城镇燃气领域，我国新型城镇化逐步推进，年均天然气气化人口在3000万左右，全国城镇气化率2020年将达到60%以上，天然气将成为城市居民的主要燃料。由此带来的城镇燃气储气调峰和应急保障需求增加。在工业领域，钢铁、石化、陶瓷等传统工业的产业结构升级，以及大气污染防治中的燃煤锅炉替代，都将推动天然气在工业燃料置换进程的应用。

到2020年，城镇燃气和工业燃料应用将占到用气总量的60%以上。在交通运输领域，天然气将成为城市出租车、公交车的主要燃料，LNG车将向城际客车、重型卡车和内河船舶发展。2017年底，全国天然气汽车保有量达608万辆，其中LNG汽车保有量约35万辆（LNG重卡为25.5万辆）。在天然气发电领域，京津冀鲁、长三角、珠三角等大气污染重点防控区，将有序发展天然气调峰电厂，优先发展天然气分布式供能。除上述四大领域外，天然气制氢因其具备较高的行情承受力而有可能在化工领域得到发展。

近年来LNG市场规模增速较快(同比增长30%以上)，远高于天然气市场的增速(同比增长5%左右)。2016年中国LNG表观消费量约1400万t，国产LNG供应约900万t，占总消费量的63.6%；进口LNG供应量约500万t。东部沿海区域是LNG的主要消费市场，占到LNG总消费量的70%以上，车船用户是LNG消费的市场主体。纵观LNG供应格局，国产LNG工厂主要分布在中西部地区，进口LNG规模相对较大，主要分布在东南沿海地区。由于受到港口码头等因素的限制，进口LNG对外运输不如中西部国产LNG灵活方便。目前多个沿海分布的LNG接收站已陆续增加LNG外输功能，为水上LNG贸易做好准备。

为了更好地发挥LNG作为天然气供应保障和调峰应急气源的作用，上海LNG接收站在现有一期工程的基础上开展储罐扩建和LNG接收站码头和陆域工程改造，可在现有接卸LNG船舶功能的基础上，进一步实现LNG装船外输功能，使得LNG接收站“能进能出”。

最近几年随着国际原油价格的下行，我国进口LNG相对管道气的价格竞争力明显提升。由于LNG资源采购价格更低，使得上海LNG接收站在增加外输装船功能后具有明显市场价格优势和较强的市场竞争力。